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En fin de matinée à Terence Bay, en Nouvelle-Écosse, Jennifer Groulx ouvre la porte de sa fourgonnette et ses quatre chiens – Curry, Memo, Seeky et PopTart – en sortent, la queue frétillante et prêts à explorer. Leur enthousiasme débordant reflète bien l’énergie que Jennifer puise dans sa vie en bord de mer pour l’insuffler à son rôle de chef d’équipe, Gestion de l’invalidité, à Croix Bleue Medavie.

Jennifer se dirige ensuite vers sa maison, suivie de ses quatre compagnons poilus. Une fois à l’intérieur, le tourbillon se poursuit : les chiens sautent par la fenêtre ouverte entre le salon et la terrasse pour avoir des gâteries – comme si cette acrobatie faisait partie de leur parcours d’entraînement!

Pour Jennifer, ce n’est pas qu’un moment de jeu, c’est son mode de vie. Au-delà de son travail qui consiste à soutenir les adhérents et adhérentes de Croix Bleue Medavie dans des moments difficiles, elle entraîne des chiens et participe à des compétitions sportives avec ceux-ci depuis plus de 15 ans.

Que ce soit en offrant ses services d’éducation canine aux autres ou en entraînant ses propres chiens d’assistance et de thérapie, Jennifer est animée par le même esprit de discipline, de joie et de camaraderie qui remplit sa maison dès le moment où les pattes de ses chiens touchent le plancher.

 

Trouver sa place à Medavie  

Elle a alors commencé sa carrière comme conseillère en gestion de l’invalidité et après seulement un an, a été promue au poste de conseillère principale – témoignage de son sens de l’initiative et de sa capacité à penser différemment. Toujours prête à essayer de nouvelles idées et à trouver des moyens d’aider son équipe à mieux travailler et à se sentir plus engagée, elle a été promue une fois de plus en 2020 à son poste actuel de chef d’équipe.

Jennifer dirige une équipe de spécialistes en gestion de l’invalidité qui aide les adhérents et adhérentes souffrant d’une maladie ou d’une blessure les empêchant de travailler. Les problèmes médicaux sont nombreux et vont des fractures au stress, en passant par les crises cardiaques. C’est pourquoi ce travail complexe requiert beaucoup de délicatesse et d’humanité.

Pour Jennifer, le respect est au cœur du travail de son équipe.

Son approche du leadership est simple, mais efficace. Comme elle le dit elle-même : « Prenez soin de votre personnel et il prendra soin de votre entreprise. »


 

Intégrer le mieux-être en milieu de travail

Jennifer s’assure que son équipe demeure engagée envers la mission de Medavie, qui consiste à améliorer le bien-être de la population canadienne et à l’aider à vivre pleinement et en bonne santé. Elle fournit une rétroaction régulière et célèbre les réussites afin que les membres de son équipe aient une bonne idée des retombées réelles de leur travail. Que ce soit en soulignant les efforts déployés ou en mentionnant la façon dont les actions de quelqu’un ont véritablement aidé un client ou une cliente, Jennifer veille à ce que tout le monde se sente valorisé et comprenne la raison d’être de son travail. C’est une façon simple, mais importante de reconnaître le rôle de son équipe.

L’aspect le plus gratifiant de son poste, dit-elle, est d’observer son équipe faire ce en quoi elle excelle, c’est-à-dire aider les gens. Tandis que la partie la plus difficile est d’aider les employés à traiter des situations difficiles ou complexes. Pour cette raison, elle laisse la liberté nécessaire aux membres de son équipe pour prendre du recul après les appels éprouvants et elle encourage l’humour lors des réunions afin d’atténuer la lourdeur de certaines situations.

Elle veille également à protéger le bien-être de son équipe en encourageant un équilibre sain entre le travail et la vie personnelle. Elle mentionne régulièrement l’existence des ressources en matière d’autosoins et de santé mentale, comme le programme d’aide aux employés et leur famille. De plus, elle insiste souvent sur l’importance des loisirs et des passions, rappelant aux membres de son équipe de ne pas délaisser leurs activités préférées à l’extérieur du travail, même quand leur horaire est bien rempli!

« J’étais un peu sous le choc, moi qui étais tellement habituée à assagir mon apparence en travaillant auprès de la clientèle. C’était nouveau, mais aussi très rassurant, car je sais maintenant que mes collègues ne se demandent pas ce qu’une gestionnaire fait avec des cheveux violets, contrairement aux autres endroits où j’ai travaillé avant. »

Jennifer explique aussi que la culture d’inclusivité de Medavie a transformé son style de leadership. En pouvant se présenter telle qu’elle est – sans devoir réprimer sa personnalité ou son apparence –, elle a trouvé la confiance de donner le meilleur d’elle-même. Selon elle, son authenticité est l’élément fondateur de la gestionnaire qu’elle est devenue, et c’est de cette même authenticité qu’elle fait preuve auprès de son équipe et de la clientèle qu’elle sert. 

« Je veux leur donner le sentiment de parler à une vraie personne au bout du fil ou en réunion. »

C’est une des forces de son équipe. Comme près de 80 % des membres de son équipe, Jennifer est une personne neurodivergente, caractéristique qu’elle qualifie fièrement de superpouvoir. Selon elle, cette façon de percevoir les choses favorise la pensée non linéaire et la flexibilité dans la prise de décision, deux atouts lorsque vient le temps pour son équipe d’aborder les défis de manière créative et efficace, même lorsque la voie à suivre n’est pas évidente au départ.

Travail, bien-être et toutous heureux

Avec le temps, Jennifer a appris à concilier son rôle de gestionnaire et son bien-être personnel. Souvent, elle se détend dans sa salle de bricolage – « parfois, j’ai juste besoin de saupoudrer des paillettes sur quelque chose », explique-t-elle – ou elle profite du plein air en randonnée ou en camping.

Jennifer voyage souvent en Ontario, au Québec et ailleurs dans les Maritimes pour participer à des sports de haute intensité avec ses chiens, le flyball et l’agilité étant ses préférés. Le flyball est une course à relais en équipe, tandis que l’agilité canine est une discipline dans laquelle on guide son chien sans laisse à travers un parcours d’obstacles chronométré. Ses chiens doivent garder la forme pour pratiquer ces sports exigeants et c’est pourquoi ils ont leur propre tapis roulant à la maison! 

Aider les autres, un chapitre à la fois  

Pour Jennifer, une « carrière pleinement remplie » signifie de toujours viser le meilleur pour la clientèle, son équipe et elle-même.

Cette philosophie simple l’a guidée à travers chaque chapitre de sa vie, de ses débuts dans les cuisines à son poste de gestionnaire d’une équipe qui aide les gens à traverser les pires moments de leur vie. Tout au long de son parcours, elle n’a pas cherché à se conformer pour entrer dans le moule, mais plutôt à trouver des endroits où elle pouvait être elle-même et aider les autres à faire de même. 

Qu’elle soit assise à son bureau, les deux pieds sur un sentier ou en train de s’amuser avec ses chiens, elle est la preuve vivante que le travail et le bien-être peuvent aller de pair.