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En arrivant au centre d’hébergement, les paramédics se sont dirigés dans la chambre de la femme, qui était assise sur le bord de son lit, le regard perdu. Submergée par le bruit et l’agitation qui régnaient autour d’elle, elle respirait rapidement et ses mains tremblaient. Un transfert de routine s’était soudainement transformé en une expérience anxiogène, jusqu’à ce qu’un des paramédics lui offre un petit jouet antistress aux couleurs vives. En quelques minutes, ses épaules se sont détendues, son regard s’est apaisé et la peur qui emplissait la pièce s’est estompée.

Ce ne sont ni les médicaments ni les appareils médicaux qui ont changé le cours des choses, mais un simple objet provenant d’une nouvelle trousse de soutien pour les personnes atteintes de démence qui se trouve désormais dans chaque ambulance de Services de santé Medavie (SSM) Ouest – Centre de l’Alberta (page en anglais).

Chaque objet sélectionné aide à réduire l’anxiété et à rediriger doucement l’attention des personnes atteintes de démence, qui peuvent se sentir dépassées par les bruits forts, les environnements agités et une surabondance de questions.

L’idée a vu le jour au réseau de soins primaires Wolf Creek, qui travaillait à bâtir une communauté accueillante pour les personnes atteintes de démence à Innisfail, en Alberta. Les travailleuses et travailleurs paramédicaux locaux ont été invités à prendre part à l’initiative, et leurs commentaires ont contribué à élaborer des trousses simples, mais efficaces, auxquelles ont désormais accès les équipes de première ligne de l’ensemble de la région.

« Alors qu’un patient était devenu agité lors d’un de nos transports, un simple jouet antistress lui a permis de se calmer, nous a confié une travailleuse paramédicale. Lors d’un autre transport, une patiente faisait des mots croisés et semblait plutôt détendue. Nous plaisantons même en renommant les trousses “les coffrets anti‑ennui ou anti‑bougeotte”. Elles nous aident plus que nous aurions pu l’imaginer. »

Pour un travailleur paramédical, cette initiative est profondément personnelle. 
« Ma mère a la maladie d’Alzheimer. Nous utilisons des objets similaires à la maison quand elle se sent agitée ou triste. Ça fonctionne, et je me disais que ça pourrait certainement aider d’autres personnes aussi. »

Un petit outil ayant une grande incidence

Aussi simples soient-elles, les trousses de soutien pour les personnes atteintes de démence témoignent du rôle empreint de compassion et de gentillesse des paramédics tant en situation d’urgence que dans les moments de soins plus calmes.

Cette initiative est un important rappel que les membres du personnel paramédical font bien plus que répondre à des situations de crise – ils apportent du réconfort, apaisent les craintes et vont à la rencontre des gens là où ils se trouvent en faisant preuve d’empathie, une intervention à la fois.