Après qu’un accident a coûté à son fils l’usage de ses jambes, une mère du Nouveau-Brunswick s’est retrouvée face à une nouvelle réalité remplie d’obstacles; des obstacles qui affectaient non seulement son fils, mais toute sa famille. « Nous ne savions pas si nous pourrions un jour reprendre les activités que nous aimions faire ensemble, comme aller à la plage, faire des randonnées ou profiter du plein air en famille », explique-t-elle.
Tout a changé lorsque son fils a pu obtenir un fauteuil roulant tout terrain spécialisé grâce à l’organisme Capacité Nouveau-Brunswick. Cet appareil fonctionnel polyvalent, conçu pour rouler dans le sable et dans la neige et même sur des terrains accidentés, aide les gens à retrouver leur autonomie et leur joie de vivre, au-delà de la simple mobilité.
« C’est difficile de décrire ce que ce genre d’indépendance signifie pour lui – et pour nous –, dit-elle. Il peut maintenant passer du temps avec ses amis sans se sentir à l’écart. Il ne fait pas que participer, il s’épanouit! »
Éliminer les obstacles à l’échelle de la province
Il ne s’agit là que d’une des nombreuses transformations rendues possibles par Capacité Nouveau-Brunswick, un organisme provincial qui se consacre à rétablir l’autonomie et la participation entière des personnes à mobilité réduite. Par l’entremise de programmes personnalisés, d’un service complet d’équipement adapté et d’un soutien fondé sur l’accessibilité et l’inclusion, cet organisme aide les gens à mener une vie plus active et à s’intégrer pleinement à leur collectivité.
« Les obstacles physiques, financiers et sociaux auxquels les personnes à mobilité réduite font face sont souvent invisibles pour le reste d’entre nous, déclare Michelle Breede, gestionnaire des sports et des loisirs à Capacité Nouveau-Brunswick. Parfois, un seul accessoire adapté peut changer la vie de quelqu’un. »
L’équipement adapté fourni par l’organisme va des luges de hockey aux fauteuils roulants multisports et les demandes affluent de partout dans la province. En effet, en une année seulement Capacité NB a répondu à près de 12 000 demandes.
Élargir l’accès grâce aux partenariats
Le soutien de la Fondation Medavie a permis à l’organisme d’élargir sa portée.
« Grâce au partenariat de la Fondation Medavie, nous avons été en mesure de réduire les délais d’attente, de répondre plus rapidement et efficacement et d’agrandir notre inventaire d’équipement spécialisé, explique Michelle Breede. Ainsi, plus de personnes peuvent accéder aux articles dont elles ont besoin, quand elles en ont besoin. »
Cette collaboration est ancrée dans des valeurs communes.
« En raison de la nature de mon emploi, j’ai dû apprendre à dissocier mes émotions de mon travail, mais lorsqu’il s’agit de Capacité NB, je dois parfois me rappeler à l’ordre, confie Sara El Rayes, responsable de l’engagement communautaire à la Fondation Medavie. Je me souviens encore quand j’étais enfant à quel point il était important pour moi de me sentir incluse et de faire partie de l’équipe… et du sentiment qui m’envahissait quand je me sentais exclue. Pour moi, ce partenariat vise à ce que chaque enfant puisse créer des souvenirs impérissables et se sente à sa place. »
Sa mission va bien au-delà de l’accessibilité physique. En rendant accessible de l’équipement de sports et de loisirs adapté, Capacité NB favorise l’inclusion en aidant ses bénéficiaires à acquérir de la mobilité, mais aussi à bâtir leur confiance et à établir des liens sociaux. « Vos amis vont à la plage? Vous pouvez maintenant y aller aussi! s’exclame Michelle Breede. Ça change tout! »
Aller à la rencontre des gens, là où ils se trouvent
En coulisses, une équipe dévouée s’active pour faire en sorte que quiconque la contacte reçoive un soutien adapté à ses besoins. « Si une personne ne peut pas venir à nous, nous allons à elle, ajoute Michelle Breede. Chaque demande est accueillie par une oreille attentive. Nous prenons le temps de comprendre la réalité de la personne et nous lui offrons des solutions personnalisées et respectueuses. »
Des évaluations sur le terrain dans les collectivités rurales à la sensibilisation dans les écoles, en passant par les outils d’accessibilité en ligne, Capacité Nouveau-Brunswick s’affaire à éliminer les barrières sur les plans physique, systémique et social.
« Parfois, il suffit d’un seuil d’un centimètre pour arrêter un fauteuil roulant, explique Michelle Breede. Mais la véritable répercussion de cette barrière est ce qu’elle représente : l’exclusion. Notre objectif est de faire tomber ces obstacles, un par un. »
Cette mission revêt un caractère personnel.
« La première fois que j’ai livré de l’équipement et que j’ai reçu un magnifique sourire en échange, j’ai réalisé que je pouvais changer les choses, se remémore Michelle Breede. Lorsqu’on donne à quelqu’un des outils de soutien à la mobilité, on lui redonne aussi le contrôle de sa vie. »
C’est l’accessibilité qui rend possible le soulagement d’une mère, la joie d’un enfant, une journée à la plage ou un séjour en camp d’été : ce n’est pas un luxe, c’est une nécessité.