Dans les collectivités de la Nouvelle-Écosse, les YMCA ne font pas qu’aider les gens à vivre une vie active : ils créent des espaces inclusifs où les liens sociaux, la confiance en soi et l’appartenance prévalent.
Grâce à un programme en plein essor qui propose un abonnement abordable à des milliers de personnes et de familles, encore plus de gens bénéficient d’un accès équitable à divers services et ressources – et ont du même coup l’occasion de tisser des liens qui les aident à traverser les hauts et les bas de la vie.
« Chaque personne qui franchit nos portes a un but précis en tête, explique Heather MacDonald, responsable du développement au YMCA. Que ce soit un parent qui souhaite agrandir son cercle social, une personne âgée qui veut gérer sa maladie chronique ou un nouvel arrivant qui cherche à s’intégrer à la communauté, tout le monde a besoin d’un endroit où se sentir soutenu. »
Pour beaucoup, l’accès à ces espaces peut sembler hors de portée. Les contraintes financières, les problèmes de logement et de santé, et même le poids invisible de l’isolement social sont autant d’obstacles à l’établissement de relations avec les autres et à la prise en charge de son propre bien-être. Les YMCA cherchent à éliminer ces obstacles en adoptant une approche globale de l’accessibilité.
« La Fondation Medavie est un véritable partenaire, affirme Mme MacDonald. Ensemble, nous veillons à ce que personne ne soit laissé pour compte quand il est question de santé, de bien-être et d’amitié. »
Rendre l’abonnement accessible
Par l’entremise d’un financement pluriannuel qui s’inscrit dans la lancée d’initiatives conjointes antérieures, la Fondation Medavie aide les YMCA à offrir un abonnement subventionné à près de 4 000 Néo-Écossais et Néo-Écossaises, nombre qui devrait continuer d’augmenter. Ce partenariat couvre également les besoins essentiels comme les vêtements de sport, les frais de transport et les activités de sensibilisation communautaire, parce qu’on sait que les besoins financiers sont rarement un enjeu isolé.
« Dans le cadre de mon rôle à la Fondation, je suis à même de constater que le bien-être va au-delà de la santé physique et réside aussi dans les activités partagées et les liens tissés, explique Jessica Crossman, responsable de l’engagement communautaire à la Fondation Medavie. Oui, en éliminant les obstacles financiers on facilite l’accès, mais le cœur de cette initiative, ce sont les amitiés qui se créent entre les participants et participantes. »
Cette philosophie sous-tend tous les programmes des YMCA, que ce soit les cours de mobilité pour les personnes âgées, les cours de natation pour les parents et leurs enfants, ou le programme de soutien des personnes qui vivent avec des maladies chroniques. Chaque initiative est conçue non seulement pour promouvoir le mouvement, mais aussi pour favoriser l’établissement de liens et le sentiment d’appartenance.
« L’activité physique est importante, mais nous voulons surtout transformer le mode de vie des gens de façon durable et les aider à se sentir à l’aise dans leur corps et soutenus par leur collectivité, à tout stade de la vie, ajoute Mme MacDonald. Ce sentiment d’appartenance est tout aussi essentiel que l’exercice lui-même. »
Pour Emmit-Jamal Brown, directeur de l’engagement stratégique au YMCA, ce travail est une occasion de redonner à la collectivité.
« J’ai grandi au YMCA de mon quartier. Les expériences que j’y ai vécues ont énormément influencé la personne que je suis devenue, déclare-t-il. C’est là que j’ai appris à nager, que j’ai participé à des programmes jeunesse et que je me suis senti à l’aise d’être moi-même, surtout pendant les années formatrices de la préadolescence et de l’adolescence. »
Aujourd’hui, M. Brown s’inspire de son expérience personnelle dans son travail pour veiller à ce que tout le monde ait un accès égal à ces espaces bienveillants.
« Nous nous occupons d’obtenir du financement pour nos programmes, mais ce sont les gens qui animent ces programmes qui leur donnent vie et qui aident les gens à se sentir bienvenus et valorisés, dit-il. Ensemble, nous bâtissons quelque chose de plus grand que chacun d’entre nous. »
Élargir le soutien dans la collectivité
L’approche ancrée dans la communauté des YMCA témoigne d’une conviction plus large : pour obtenir des soins, il ne faut pas nécessairement commencer par la clinique. « Les soins communautaires sont une solution à la fois naturelle et proactive, précise Mme MacDonald. En reconnaissant l’influence que la communauté exerce sur nos interactions avec le monde, on est en mesure d’offrir aux gens un endroit authentique où ils peuvent trouver un équilibre dans leur propre vie. »
Les YMCA de la Nouvelle-Écosse ont formé plus de 250 partenariats communautaires actifs afin de cibler les personnes qui pourraient bénéficier d’un accès à des programmes de mieux-être et de s’assurer que les services de soutien dont elles ont besoin sont à leur portée. Par exemple, de nombreux YMCA font également partie du réseau des Services intégrés pour les jeunes, qui apporte aux jeunes un soutien en santé mentale essentiel dans des environnements accueillants et familiers.
« Chaque organisme avec lequel nous collaborons possède son propre domaine d’expertise et peut rejoindre les différents groupes qui composent les collectivités diverses de la Nouvelle-Écosse, indique M. Brown. Quand on travaille ensemble, on multiplie les occasions d’apprentissage, d’écoute et de partage, et on peut accomplir bien plus qu’on pourrait le faire seuls. »
En favorisant la collaboration intersectorielle et en adaptant les programmes aux besoins changeants dans les zones rurales et urbaines, le YMCA contribue à créer une province où chaque personne a l’occasion de bâtir des relations, de prendre soin de soi et de faire partie d’une communauté, quelles que soient ses circonstances.